SANGUE A HOLLYWOOD: STORIA DI UNA INSEGNA E DEI SUOI FANTASMI. - Conclusione!

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Quando nel 1923 l'imprenditore Harry Chandler che tra le altre cose era anche editore del Los Angeles Times  aveva fatto costruire la Hollywoodland Sign per pubblicizzare il suo progetto di speculazione edilizia non aveva certo programmato per essa una vita lunga, la scritta, come abbiamo più volte detto, sarebbe dovuta rimanere in piedi sulla cima del monte Lee per un periodo limitatissimo: un anno, un anno e mezzo al massimo.
Di conseguenza i materiali impiegati non erano stati progettati per durare, si trattava di pannelli di legno e metallo, di comuni lampadine che ben difficilmente potevano resistere al degrado, alle incurie e alle intemperie.
Le prime a sparire, secondo quando riporta la vulgata popolare, furono proprio le lampadine trafugate una dopo l'altra a partire dal 1939 quando il fondo immobiliare che fino a quel momento aveva detenuto il terreno decise di dismettere la proprietà, Nessuno ci aveva badato, anzi per decenni in parecchi avevano fatto finta di non accorgersene ma adesso giunti agli anni '70s le condizioni di quanto rimaneva di tutta la struttura erano diventate evidenti nella loro disastrata e disastrosa fragilità.

Ecco quà, non ve l'avevo mostrato finora
ma ecco a voi Harry Chandler l'imprenditore
che nel 1923 fece costruire la scritta di Hollywood

Nel 1923 per costruire la scritta Chandler aveva speso più o meno 21.000 dollari, adesso per restaurarla si calcola ne servirebbero molti di più, a metà anni '70s qualcuno alla Camera di Commercio prova ad effettuare un calcolo di massima.
Quella che ne viene fuori è una somma da far tremare i polsi.


Per un lavoro appena appena decente servirebbero circa 225.000 dollari.
Una cifra che nessuno pare disposto a spendere.
Per la Scritta più famosa al mondo sembrerebbe arrivato davvero l'ultimo atto.
Ma qualcuno si fa avanti.
Qualcuno di decisamente inaspettato.

GLI UOMINI CHE SALVARONO LA SCRITTA.

Un primo tentativo viene fatto nel 1975 quando alcune radio private lanciano la campagna "Save the Sign" ma la raccolta fondi ottiene solo un risultato parziale e la cosa viene abortita.
Due uomini, due cittadini illustri di Los Angeles si fanno avanti quasi in contemporanea nel 1978, il primo è un imprenditore, ancora una volta si tratta di un editore. L'uomo risponde al nome di Hugh Hefner (Già proprio quell' Hugh Hefner, l'editore di PlayBoy), l'altro è un musicista.
Si chiamerebbe Vincent Damon Furnier.
Ma tutti lo conoscono meglio con lo pseudonimo di Alice Cooper.

Il rocker Alice Cooper ai tempi della sua campagna per 
salvare dal degrado e dalla distruzione la "Hollywood Sign"

Se entrambi si dimostrano sinceri nella loro campagna per salvare l'iconico simbolo, entrambi si danno molto da fare, anche se il rocker, da vero uomo di spettacolo, si rivela quello più attivamente seguito dai media.
Ben presto altri li seguono: si tratta di società come la Warner Brothers Records, ma anche di ex attori western come Gene Autry e cantanti come Andy Williams.
Ma cosa fare?
E sopratutto come?
Meglio restaurare quanto già c'è oppure creare qualcosa di nuovo?

IL PATTO DEI NOVE.

Se c'è qualcosa per cui Hugh Hefner è sempre stato famoso (oltre che per gli argomenti trattati dalle sue pubblicazioni, ovviamente) sono sempre state le feste da lui tenute nella sua residenza di lusso, la cosiddetta Playboy Mansion.
Nel'estate del 1978 però il miliardario decide di tenerne una diversa dal solito.
Si tratta di una serata di gala con annessa Asta.
Quello che viene messo in "vendita"è il privilegio di poter comprare le vecchie lettere per finanziare la creazione di una nuova scritta .
Ho detto vendita ma il termine giusto sarebbe "adozione".
Infatti nove personalità illustri s'impegnano a stanziare quanto basta per permettere la costruzione di una singola nuova lettera in sostituzione di quelle vecchie.
Ognuno dei nove  vip offrirà la cifra di 27.777 dollari, non un centesimo di più, non un centesimo di meno.
Per rendere più appetibile la cosa ognuno dei nove benefattori potrà scegliersi la "sua" lettera.

Hugh Hefner all'epoca della campagna "Save the Sign"

Hugh Hefner stesso dà il buon esempio adottando la Y, Gene Autry sceglie una delle due L,  Williams in omaggio al proprio cognome opta per la W, c'è anche un italiano in mezzo, il produttore Giovanni Mazza che "compra" una delle due O. L'altra O la sceglie Alice Cooper che, essendo da sempre appassionato di Cinema,  dedica il gesto alla memoria dell'amico Groucho Marx che è venuto da poco a mancare.
La cifra utile viene raggiunta, così verso la fine dell'agosto del 1978, la vecchia gloriosa ma acciaccata Insegna scompare una volta per semre, i pezzi vengono rimossi una volta per tutte per essere sostituiti da nuove e più resistenti lettere.
Per qualcuno questo gesto rappresenta la fine di una Era.

NEW HOLLYWOOD,  NEW "SIGN".

Gli ultimi scorci degli anni '70s rappresentano anche il momento del riscatto per Hollywood, una nuova generazione di cineasti si è ormai formata, i grandi studios e le grosse produzioni stanno tornando ad investire e a girare in loco.
E i soldi, da sempre motore di questa parte del mondo, stanno ricominciando a circolare in grande quantità.
E' arrivato anche il momento di ricostruire la Scritta.

Ricostruzione.

Così tre mesi dopo la rimozione della vecchia insegna sul Monte Lee cominciano altri lavori.
A novembre la "nuova" Hollywood Sign" risorge nello stesso posto dove era situata la vecchia.
Così a partire dal 1980 nuovi finanziamenti permettono di ricostruire diversi monumenti simbolo della città di Los Angeles ed Hollywood, il distretto simbolo di milioni di sogni e di miliardi di incubi riprende la sua funzione di moderna sirena in grado di attrarre i più disparati sguardi e desideri umani.
Un lunghissimo cerchio si è appena concluso.
Ma non è ancora tutta la Storia.

GLI ANNI RECENTI.

Nel 1992 la Procura della California ha suddiviso le responsabilità della protezione della Scritta tra tre diversi poteri: la Città di Los Angeles che vanta la proprietà del Monte Lee, la Camera di Commercio che detiene i diritti di copyright del nome e la fondazione Hollywood Sign Trust,il cui scopo è la cura, la conservazione ed il restauro continuo della scritta stessa. Oltre che la valorizzazione ed il sostegno economico del Cinema losangelino.

La Tomba di Peg Entwistle.

E'stata proprio la Hollywood Sign Trust tra il 2000 ed il 2005 ad implementare i sistemi di sorveglianza (anche via internet) e di prevenzione per impedire sia nuovi atti di vandalismo sia altri tentativi di suicidio come quello di Peg Entwistle.

EPILOGHI.

Molte delle precedenti vie d'accesso sono state chiuse ed oggi risulta estremamente difficile raggiungere la Scritta.
Questo però non ha impedito ad alcuni ignoti burloni di imbrattare nuovamente il monumento la notte del 31 dicembre del 2016,. Per la seconda volta nella sua storia la città di Los Angeles si è risvegliata con la scritta trasformata in HOLLYWEED.
A quanto pare anche la nuova scritta non è del tutto immune al destino della vecchia.
In un altro caso durante una visita papale è stato lo stesso comune ad autorizzare la trasformazione momentanea del suo cimelio in HOLYWOOD con qualche riferito omaggio alla Santa Sede.
Continuano però anche gli atti di generosità.
Alcune tra le nove persone che un tempo salvarono la Scritta persistono a prendersene cura, sia pure a modo loro.

La cerimonia di consegna alla fondazione HST
degli ettari comprati da Hugh Hefner. Tra i presenti
l'allora governatore della California Arnold Schwarzenegger.

In particolare Hugh Hefner ha impedito la distruzione di una buona parte del terreno adiacente all'insegna,grazie alle sue donazioni quasi 56 ettari di territorio (circa 138 acri secondo la misurazione americana) sono stati acquistati e poi donati alla Hollywood Sign Trust.
Terreni su cui non verrà mi costruito niente.
Continuano in maniera discontinua anche i controversi avvistamenti di una figura femminile vestita in abiti antiquati.
In cerca forse di risposte che non troverà mai più.
Rimarrebbe un' ultima cosa da dire.
E per farlo bisogna tornare agli ultimi anni di vita di Peg Entwistle.
Ricordate quando ho detto che per un paio di anni la donna era stata sposata con un altro attore chiamato Robert Keith?
La coppia non aveva avuto figli ma, come eredità dei suoi matrimoni precedenti, Keith possedeva già un nutrita famiglia.
Difficile, quasi impossibile, quantificare quanta e quale influenza abbia avuto su quei bambini una psiche debole e già compromessa come quella di Peg Entwistle.
Fatto sta che uno dei figli di Robert avrebbe seguito la carriera di famiglia.
Vi dice niente il nome di Brian Keith?

L'attore Brian Keith (1921-1997)

Registrato all'anagrafe come Robert Keith Richey Jr,il buon Brian aveva cominciato a recitare praticamente da bambino comparendo in un paio di film muti, in seguito sarebbe diventato (a partire dagli anni '40s) un apprezzato volto ricorrente della cinematografia western.
In Italia lo ricordiamo però quasi esclusivamente per la serie comica Tre Nipoti e un Maggiordomo (Family Affair) andata in onda dal 1967 al 1971.
O per la successiva Hardacastle and McCormick ( 1983-1986)
Come già accaduto per la sua matrigna i suoi ultimi anni di vita non furono per niente facili, come la sua matrigna prima di lui anche Brian Keith soffrì di depressione, un cancro ai polmoni peggiorò poi le cose.
E come la sua matrigna prima di lui anche Brian concluse la sua esistenza terrena suicidandosi.
Stavolta però utilizzando una pistola.
Accadeva nel giugno del 1997.
Due mesi prima si era suicidata anche Daisy,una delle figlie di Brian.
Il destino alle volte sa essere perverso.

Ecco, questa è stata una delle Storie di Hollywood, uno dei pochi posti al mondo dove una Insegna pubblicitaria può trasformarsi nel corso degli anni in un Monumento Nazionale.
Un posto del quale la definizione forse migliore è stata data da un'altra attrice.
Una certa Marilyn Monroe,che una volta ebbe modo di dire:

"Hollywood è quel posto dove ti pagano migliaia di dollari per un tuo bacio, ma solo cinquanta centesimi per la tua anima!"

Definizioni migliori non ne riesco a trovare.
Esistono diversi tipi di fantasmi.
I peggiori sono quelli che creiamo noi.

FINE!

ALCUNE FONTI:

HOLLYWOODSIGN.ORG.

HOLLYWOODLAND.