STEAMPUNK ! TALKING ABOUT JAMES P. BLAYLOCK

James P. Blaylock è uno di quegli scrittori provenienti da quel substrato culturale, del tutto particolare ed irripetibile, che è la California
L' autore di cui parleremo in questi giorni, nasce nel 1950 nella mitica Long Beach all'interno dello Stato dell'Oro .
James Paul Blaylock a differenza dei suoi coetanei del periodo, però, dimostra una gran passione nei confronti della letteraura ed una fervida immaginazione, doti che lo porteranno alla decisione di iscriversi alla prestigiosa California State University.
Quelli, col senno di poi, saranno gli anni più importanti della sua vita, anni che cambieranno la narrativa di genere fantastico.

Blaylock stringe amicizia con due ragazzi con cui condivide filosofia di vita e passioni: Tim Powers e KW Jeter; tutti e tre amano la fantascienza, ma non apprezzano totalmente il filone imperante del Cyberpunk, certo in quel periodo entreranno in contatto con Philp K. Dick che diventerà per molti sensi il loro mentore.

Però il terzetto di scrittori in erba non si sente completamente a suo agio con storie di connessioni neurali; spazi virtuali e di rapporti variabili tra esseri umani e tecnologie della rete.; ai tre interessano ben altri scenari. Sarà l'ambientazione di una Londra Vittoriana quella dei libri di Conan Doyle e di Wells a conquistarli.
Un ambientazione ucronica in cui al posto dell'energia elettrica è il vapore ad essere strumento dell'evoluzione.

Di quei primi anni ne ho parlato anche QUI, nasce quindi un nuovo genere letterario : lo steampunk e i tre uomini ne saranno i padri abbastanza consapevoli; o meglio nasce una nuova catalogazione per indicare un tipo di storie, che magari esistevano già prima dei tre californiani, ma che spesso passavano quasi inosservate .


A tutto questo Blaylock aggiungerà un ulteriore tocco personale col suo stile spesso ironico,ma fondamentalmente affabulatorio. L'uomo di Long Beach nel corso degli anni preferirà descrivere delle incursioni del fantastico nel nostro mondo piuttosto che creare improbabili mondi fantasy. Al punto che molti critici dovendo descrivere lo stile di James P. Blaylock preferiscono parlare di realismo magico.

-LE OPERE.

Il ciclo più importante scritto da James P. Blaylock è quello chiamato, alternativamente, di Narborndo o di Langdon St.Ives, rispettivamente villain ed eroe principale della serie, in cui la Londra vittoriana fa da sfondo ai tentativi del geniale criminale Narbordo di conquistare il potere.
Di questo ciclo, di cui presto uscirà un nuovo capitolo in America, i romanzi più importanti sono indubbiamente HOMUNCULUS(1986) che narrerà di una bizzarra invasione di creature simili ai morti viventi contrastata da Langdon e dai suoi alleati,nonchè il suo seguito LA MACCHINA DI LORD KELVIN (1992).

Degna di nota è anche la "BALUMNIA TRILOGY, una serie ispirata liberamente a Il Vento nei Salici di Kenneth Grahame e aLo Hobbit

Blaylock dimostra di essere a suo agio anche nel campo della narrativa breve; due suoi racconti: PAPER DRAGON e THIRTEEN PHANTASMS hanno vinto il prestigioso Word Fantasy Award nel 1986 e nel 1987.

In italia il nostro autore è stato tradotto in anni ormai lontani per chi fosse interessato,HOMUNCULUS ha avuto un edizione per Bompiani nel 1995, LA MACCHINA DI LORD KELVIN è stato stampato dalla sempiterna Urania addirittura un anno prima.

Da sempre Blaylock alterna l'attività di scrittore all' attività di insegnante di Inglese e di scrittura creativa alla prestigiosa Chapman University, da tempo però ha preferito ambientare i suoi racconti nella sua amata Orange County piuttosto che nella nebbiosa e misteriosa Inghilterra ottocentesca.

Penso che abbiate indovinato chi sarà il prossimo scrittore intervistato da Nocturnia, vero?