L' ULTIMO COSMONAUTA .

Un uomo è in fuga nel gelo della notte siberiana, l'uomo sa di essere inseguito, così come teme anche di non avere nessuna possibilità. Però l'uomo ha una missione: vuole cercare di raggiungere una vecchia scienziata per lasciarle un messaggio.
Molti anni prima: tre cosmonauti russi volano nello spazio in direzione della "Matrjoska", l'oggetto comparso in orbita attorno al Sole dalla chiara origine artificiale. Forse i cosmonauti potrebbero trovare risposte dentro l'oggetto, forse la follia.
Probabilmente entrambe le cose.





Uno degli argomenti che in questi ultimi anni pare affascinare molto gli scrittori britannici è la Russia dei Soviet, in particolare lo scozzese Ken MacLeod  ha dedicato molti romanzi allo sfondo di un Europa dominata da un redivivo Partito Comunista, allo stesso modo il gallese Alastair Reynolds con questo romanzo breve del 2010 dice la sua sull'argomento. La visione di Reynolds appare però molto meno positiva di tanti altri suoi colleghi riguardo all'argomento.

L'ULTIMO COSMONAUTA ( ma mi piace molto anche il titolo originale Troika ) è così al tempo stesso, sia un romanzo di hard science fiction sia una opera in cui la distopia domina su tutto, donando alle pagine del testo un atmosfera di cupezza. Il Secondo Soviet che ha preso il potere in Russia, ripete praticamente tutti gli errori del passato e anche il resto dell' umanità pare aver imboccato una curva discendente, una crisi che copre tutti i campi, non solo quello della conquista spaziale.

Sarà la comparsa della Matrjoska, la gigantesca astronave dai molti gusci di cui nessuno conosce l'origine, a dare l'impulso per un ultima missione spaziale, esattamente come ai tempi della guerra fredda.
Però L'ULTIMO COSMONAUTA non è assolutamente un romanzo "politico", o perlomeno non è solo un romanzo politico, lo stato totalitario appare come sfondo, come pezza giustificativa per rendere ancora più piacevole tutto il contesto di una storia rigorosamente  hard science fiction.
Per quanto riguarda il lato sospensione dell'incredulità,  possiamo dire che la gigantesca astronave rappresenta indubbiamente una creazione affascinante, la sua entrata in scena all'inizio del romanzo, per certi versi mi ha ricordato- sciocco dettaglio personale- l'inizio della saga anime di Macross, anche se ovviamente la trama de L'ULTIMO COSMONAUTA si sviluppa poi secondo direttive completamente diverse.

La Matrjoska,  porta con sè un messaggio, un avvertimento magari anche uno stimolo alla razza umana per uscire dallo stato di ottundimento, dal sonno della ragione in cui si è rifugiata.
Il problema- e lo sappiamo bene- è che per uscire da uno stato di crisi bisognerebbe non solo essere in grado di farlo ma anche il volerlo fare.
Ma cosa succede se non si vuole uscire dallo stato di crisi? Se si vuole rimanere legati allo stato di "sonno"? Se i governi non ammettono la diffusione delle notizie?


La storia si sviluppa  entro due archi temporali ben definiti che durante la narrazione s'intersecano tra di loro, una prima parte che ci presenta la missione spaziale dei tre cosmonauti in cui si respira maggiormente l'eredità delle grandi  Space Operas del tempo che fu, con tutti gli enigmi classici del genere. I tre personaggi- su tutti il protagonista Dimitri Ivanov - vengono resi in maniera ottimale e funzionale alla storia con poche pennellate.  La bravura di Reynolds consiste infatti nel riuscire ad attualizzare e ad aggiornare alla sensibilità dei nostri giorni tutti i concept tipici della SF e anche nel saper rispondere in poche pagine a tutte le domande che egli stesso si pone, perfino nel disseminare indizi intriganti praticamente in ogni riga del testo.
Ancora più piacevole la seconda parte della storia ambientata cronologicamente qualche anno dopo la missione spaziale, in cui l'autore affronta tutte le conseguenze della missione stessa, con la risposta a tutti gli enigmi disseminati nella prima parte, con un twist finale, non troppo elaborato ma che aggiunge valore aggiunto a tutta la trama.

La scrittura di Alastair Reynolds ( Barry, 1966)  si dimostra semplice e scorrevole, risultando così in grado di affrontare sia i lati avventurosi e\o immaginifici della storia sia i dati tecnici senza ricorrere ad eccessivi appesantimenti e senza rovinare le sue storie con esagerati infodump (uno dei mali della fantascienza moderna secondo l'umile parere del sottoscritto) , in questo l'autore gallese è sicuramente aiutato dal suo passato di astrofisico presso l' ESA, attività svolta per anni prima di diventare Mr Un Milione di Euro ( tale è la cifra  ottenuta dall'autore solo come anticipo nell'ultimo contratto da lui stipulato- lo confesso provo un poco di sana invidia nei suoi confronti, invidia completamente smorzata dalla simpatia che mi provocano certe sue dichiarazioni di amore incondizionato per  DOCTOR WHO, in particolare per la terza incarnazione, quella di Jon Pertwee negli anni 70s, tra parentesi anche una delle mie preferite. )

Come altre opere dell'autore anche L'ULTIMO COSMONAUTA è entrato in finale per il Premio Locus e per lo Hugo. Nei paesi di lingua inglese il romanzo si può reperire in una bellissima edizione della sempre benemerita Subterranean Press, mentre da noi se n'è occupata la Delos Press, una delle ultime case editrici che riesce a portare - sia pure con prezzi un po altini in paragone al numero delle pagine - la fantascienza in libreria.

L'ULTIMO COSMONAUTA.  Alastair Reynolds  
Collana Odissea Fantascienza # 57. Edizioni Delos Books.
ISBN: 9788865302781 Pagine 120. 
Edizione cartacea Euro 10,80  Edizione Kindle Euro 4,99